[아이티데일리] 과학기술정보통신부(장관 유상임, 이하 과기정통부)는 지난 6월 2일부터 진행된 ‘국가 인공지능(AI) 컴퓨팅센터 구축 사업’ 재공고가 13일 오후 5시 접수 마감과 함께 유찰됐다고 밝혔다. 이번 재공고 역시 민간 연합체(컨소시엄) 지원이 없어 1차 공고에 이어 연속 유찰됐다. 과기정통부는 이번 유찰과 관련해 기획재정부, 금융위원회, 산업통상자원부 등 관계 부처와 함께 사업 구조와 조건 전반을 재검토할 예정이라고 밝혔다.

정부는 AI 연구개발 인프라 확충과 국내 AI 컴퓨팅 생태계 육성을 위해 올해 초부터 해당 사업을 본격화했다. 지난 1월 22일 국정현안관계장관회의 겸 경제관계장관회의에서 ‘국가 AI컴퓨팅센터 구축 실행계획(안)’을 발표하며, 공공과 민간이 공동 출자하는 특수목적법인(SPC) 형태의 센터 설립을 추진해왔다.

사업 계획에 따르면 SPC는 공공 51%, 민간 49%의 지분 구조로 구성되며, 민간이 실질적인 운영을 주도하는 방식이다. 총 사업 규모는 6년간 공공 출자 최대 2,000억 원, 자본금 약 4,000억 원 내로 책정됐으며, 사업기간은 2025년부터 2030년까지다. 민간 참여자는 2027년 센터 개소를 목표로 1엑사플롭스(EF) 이상의 AI 연산 능력을 갖춘 인프라를 구축해야 한다.

그러나 업계에서는 조건의 불합리성을 지적하며 사실상 기업 입장에서 ‘참여 이유’가 부족했다는 반응이 나오고 있다. 한 업계 관계자는 “AI 데이터센터로 수익을 내기 어렵고, 고비용 장비(GPU 등) 구입과 운영 비용 부담이 큰 데다, 지분 구조상 책임은 큰 반면 주도권은 명확하지 않아 민간 입장에서 다소 불리한 조건”이라고 말했다. 

일각에서는 정권 교체 시기에 사업이 진행된 점도 유찰의 간접적인 요인 중 하나로 보고 있다. 지난 6월 4일 출범한 이재명 정부가 새로운 정책 기조를 예고한 만큼, 향후 사업 내용이 조정되거나 재설계될 가능성도 제기된다. 

이재명 대통령은 대선 공약을 통해 ‘인공지능 대전환(AX)’을 통한 AI 3강 도약을 핵심 산업 전략으로 제시한 바 있다. 주요 공약에는 △AI 예산 비중 증액으로 민간 투자 100조 원 시대 추진 △AI 데이터센터 건설을 통한 ‘AI 고속도로’ 구축 및 국가 혁신거점 육성 △고성능 GPU 5만 개 이상 확보와 국가 AI데이터 클러스터 조성 등이 포함됐다. 이에 따라 새 정부가 국가 AI컴퓨팅센터 사업을 어떤 방식으로 재구성할지에 업계의 이목이 집중되고 있다.