[아이티데일리] 과학기술정보통신부(장관 최기영, 이하 과기정통부)는 인공지능‧소프트웨어(SW) 분야 인재양성을 위한 SW중심대학, 인공지능대학원, 스타랩에 신규 선정된 대학을 발표했다.

과기정통부는 한국판 뉴딜의 일환으로 2021년부터 2025년까지 1조 원을 투입해 ‘인공지능‧소프트웨어 핵심인재 10만명 양성’을 추진하고 있다. 이 중 SW중심대학으로는 학사급 25,000명, 인공지능대학원으로는 석‧박사급 1,820명을 양성하게 된다.

먼저, SW중심대학은 올해부터 △일반트랙과 △특화트랙으로 구분해 일반 7개, 특화 2개를 포함하는 총 9개 대학을 신규 선정했다.

일반트랙은 기존 SW중심대학과 신청요건(SW 입학정원 100명 이상)과 지원 사항(연 20억 원)이 동일하다. 총 28개 대학이 신청(경쟁률 4:1)한 가운데 가천대, 경기대, 경북대, 성균관대, 순천향대, 전남대, 충남대가 선정됐다.

특화트랙(연 10억 원 지원)은 중‧소규모 대학에 SW혁신교육을 확산하기 위한 것으로 11개 대학이 신청(경쟁률 5.2:1)해 삼육대와 항공대가 선정됐다. 특화트랙은 SW학과 정원요건 및 대학원 운영 요건이 없으며 지역 산업과 SW 융합 또는 SW 테스팅, SW 안전 등의 SW산업 내 특화 분야를 대학이 도출·운영하면 된다.

이번에 선정된 SW중심대학들은 ▲(경북대) 대구·경북 지역 타 대학과 SW 공동 교육과정을 운영하고 산업단지 내 SW융합캠퍼스 운영 및 현장교육 실시 ▲(가천대) SW+X 등 맞춤형 SW융합 교육과정을 확대해 국내 대학 중 최대 규모(연간 1,200여명)의 SW 융합인력 양성 ▲(항공대) 운송 분야에 특화된 SW 교육 과정 운영 등을 추진할 계획이다.

2015년 처음 시작된 SW중심대학은 산업체 수요기반의 SW교육과정 개편 및 SW 전공 정원 확대, SW 융합인력 양성 등 SW 전문인재 양성을 주도해왔다. 2015년부터 2020년까지 6년간 총 25,095명의 SW전공인력과 15,642명의 융합인력을 배출하며 AI·SW 전문인재 양성의 핵심 사업으로 꼽히고 있다. 특히, 올해부터는 인공지능 등 신기술 교육 강화, 계열별·수준별 차별화된 SW 교육 과정 마련 등 SW교육 체계를 고도화하는 2단계 사업이 시작된다.

다음으로 인공지능대학원은 올해 2개 대학을 신규로 선정하는 가운데 총 11개 대학이 신청(경쟁률 5.5 : 1)해 서울대학교와 중앙대학교가 최종 선정됐다. 1년차에 10억 원, 2년차부터 연간 20억 원씩 총 10년간(5+3+2) 최대 190억 원을 지원한다.

이번에 선정된 2개 대학은 AI 석·박사 40명 이상의 정원 확보, AI 전공 교수진 확충, AI 심화 및 특화 교육과정 개설에 관한 차별화된 운영계획을 제시했다.

서울대학교는 2025년까지 석‧박사급 정원 80명, 전임교원 36명을 확보하는 한편 인공지능 핵심 기술, 반도체, 헬스&바이오, 자율주행, 로보틱스 등 특화 교육 과정을 개설‧운영한다. 또한, 300여명의 교수진이 소속된 AI연구원과 낙성대 지역에 조성 중인 산업클러스터인 AI밸리와의 긴밀한 협업을 통해 AI연구 확산을 추진한다.

중앙대학교는 2025년까지 정원 50명, 전임교원 18명을 확보할 계획이며 신뢰가능한AI, 자동화된AI, 범용적인 AI 등 3대 AI 핵심 분야와 의료, 보안, 차량, 로봇, 언어, 콘텐츠 등 6대 AI 응용 분야에 특화된 교육과정을 개설‧운영한다. 아울러, 전교생을 대상으로 AI 역량 강화 교육을 위한 ‘다빈치AI아카데미’와 산학 협력을 활성화하기 위한 ‘다빈치AI공동연구소’도 함께 운영할 계획이다.

인공지능대학원 프로그램은 2019년부터 시작돼 총 12개 대학을 선정했으며, 2021년 현재 933명의 석‧박사과정 학생이 재학 중이다. 또한 AI 분야 전문가로 구성 된 전임교원도 2019년 50명에서 2024년 총 222명을 목표로 지속적으로 확보해 나가고 있다. 현재 AI대학원은 고려대, GIST, 성균관대, 연세대, UNIST, 포항공대, 한양대, KAIST에서 운영 중이다. 또한 AI융합연구센터는 인하대, 부산대, 충남대, 한양대에리카에서 운영하고 있다.

마지막으로, SW스타랩은 6개의 연구실을 신규 선정했다. SW스타랩은 인공지능, 빅데이터, 클라우드, 응용SW, 알고리즘 등 SW핵심기술 5대 분야의 기초‧원천기술 확보와 함께 SW혁신을 주도할 석‧박사급 SW인재양성을 지원하는 사업이다. 연간 3억 원씩 최대 8년 간(4년+2년+2년) 지원(1차년도 2.25억원/최대 23.2억원)이 이뤄질 예정이다.

올해는 34개 연구실이 신청했으며(경쟁률 5.7:1), 그 중 서울대 시스템 소프트웨어 및 구조 연구실(책임교수 : 김진수 교수), 성균관대 자동화 연구실(책임교수 : 전재욱 교수), KAIST 인공지능 및 머신러닝 연구실(책임교수 : 유창동 교수), KAIST 소프트웨어 보안 연구실(책임교수 : 차상길 교수), 단국대 임베디드 시스템 연구실(책임교수 : 최종무 교수), KAIST 인터랙션 연구실(책임교수 : 김주호 교수)이 선정됐다.

2015년부터 시작된 SW스타랩은 인공지능, 빅데이터 분야 등에서 세계적인 수준의 성과를 도출하고 있으며 2015년부터 6년간 석사 206명, 박사 99명 등 총 338명의 최고급 인력을 배출하는 등 SW산업 경쟁력 강화에 기여하고 있다. 특히 지난해에는 KAIST 김민수 교수 연구실의 주요 상용 DBMS(Database Managment System) 대비 5~20배 빠른 세계 최고 속도의 DBMS 기술 개발 사례를 비롯해, 인공지능 분야 세계 최대 학술단체(CVPR) 등이 주관하는 인공지능 글로벌 챌린지 3개 대회에서 서울대 김건희 교수 연구실이 우승을 차지하는 등의 성과가 있었다.

조경식 과기정통부 제2차관은 “디지털 뉴딜은 각 산업계에 인공지능, 소프트웨어 등 디지털 신기술을 접목, 국가 디지털 전환‧혁신 성장을 통해 코로나 이후 시대를 대비하기 위한 국가 혁신 프로젝트이며 이의 성공을 위해서는 실력 있는 소프트웨어 인재의 역할이 매우 중요하다” 고 말하며, “그러나 최근 산업계에서는 사람 구하기가 힘들다는 목소리가 점점 커지고 있어, 이러한 수요에 대응하기 위해서는 SW중심대, 인공지능대학원 등 신규 선정 된 대학이 빠르게 자리 잡는 것이 시급하며, 정부도 산업계 수요, 각 대학의 SW교육혁신 노력에 맞추어 인재양성에 대한 지원을 확대해 나가겠다”고 말했다.