중국서 자금 유출 이어져 경제회복 걸림돌…한국 산업에도 영향

[아이티데일리] 궁지에 빠진 중국 경제가 또 다른 문제에 직면했다. 외국 기업들이 중국에서의 비즈니스를 재검토하면서 이익을 자국이나 아시아의 다른 나라로 보내기 시작했다. 여기에는 오래전 중국에 진출한 기업도 포함된다고 포브스지가 보도했다.

이러한 추세는 최근 1년 넘게 가속되고 있다. 그 요인이 무엇이든 이로 인해 중국 경제의 회복은 한층 어려워지고 있다. 한국의 산업, 특히 디지털 관련 업종에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.

중국 국가통계국 최근 데이터에 따르면 9월까지 1년 반 동안 외국 기업들은 모두 1600억 달러의 이익을 중국 밖으로 보냈다. 최근 분기만 봐도 자금 유출이 유입을 웃돌았다. 이는 오랫동안 볼 수 없었던 사태로, 순 유출액으로 치면 118억 달러에 달한다. 이 같은 거액의 자금 유출은 올들어 지금까지 위안화가 미국 달러화에 비해 5%가량 낮아진 때문임에는 거의 틀림없다.

이런 움직임은 일부 일시적인 요인을 반영하고 있다. 개인소비와 설비투자를 촉진하기 위해 중국인민은행(PBOC)이 금리를 내린 반면, 미국 연방준비제도이사회(FRB)와 유럽중앙은행(ECB)은 인플레이션 대책으로 금리를 인상했다. 영국 중앙은행과 캐나다 중앙은행, 호주 준비은행도 금리를 올리고 있다. 경영자들은 당연히 내부 유보로부터 최대 이익을 얻고자 가장 금리가 높은 나라에 자금을 보냈다.

이것뿐이라면 최근의 자금 유출은 금융 환경이 바뀌면 원래대로 돌아간다, 그렇게 되면 상황은 쉽게 정리될 것이다. 그러나 근본적이고 지속적인 영향도 자금 흐름을 바꾸고 있다는 게 문제다. 중국의 경기 둔화가 그 방정식에 포함되어 있는 것이다.

중국 통계국에 따르면, 중국의 성장에서 가장 중요한 수출은 감소하고 산업 활동도 둔화되고 있다. 최근에는 전면적인 후퇴 가능성도 대두된다. 중국 헝다그룹(에버그랑데)이나 컨트리가든 등 부동산 개발기업의 경영 위기로 오랜 기간 경제성장을 지탱해 온 주택건설의 효과도 사라졌다.

또 경제를 성장 궤도로 되돌리기 위해 중국 정부가 최근 취한 조치가 바람직한 결과로 이어지지 않은 탓도 있다. 경기가 전면 후퇴할 것이라는 단정적인 전망은 아직 아니지만, 현 상황에서 중국 내 외국기업들은 이익을 다른 나라로 보낼 수밖에 없는 환경이다.

외국 기업들에게 더욱 고민을 안겨주는 것은 중국과 서방국 간 무역 및 외교관계가 갈수록 긴장되고 있다는 점이다. 미국 정부는 중국에 특정 기술의 판매를 금지하고 중국 기술 벤처에 투자하는 것도 금지하고 있다. 대항조치로 중국은 서방국가나 일본에 필수적인 원료 수출을 금지하고 있다. 이처럼 대립하는 정책은 비록 노골적인 충돌은 없어도 불확실성과 위험을 높이고 비즈니스를 하는 장소로서의 중국의 매력을 감소시키고 있다.

외국 기업들이 안고 있는 우려에 박차를 가하는 것이 대만에 대해 강경해진 중국의 자세와 중국에서 사업을 하는 외국 기업에 대한 감시 강화다. 최근 몇 달만 해도 중국 당국은 미국 컨설팅업체 베인앤드컴퍼니와 미국 신용조사업체 민츠그룹 사무실을 압수수색했다. 민츠의 구성원도 구속하고 벌금도 부과했다. 이러한 위협은 미국이나 유럽, 일본의 기업들이 철수를 검토하는 큰 이유가 되고 있다. 중국에서의 사업 확장은 2순위로 밀린다.

외국 기업의 자금 유출은 시진핑 국가주석의 경제 회복 노력을 가로막는 장벽을 더욱 높이고 있다. 시 주석이 성장노선으로 되돌리는 데 성공한다고 해도, 자금 유출 외에 여러 요인이 중국 경제를 압박하고 있어 실현되려면 상당한 시간이 필요할 것이라는 지적이다.