신흥 기술이 인류에게 주는 희망과 기회…윤리적 측면도 고려해야

[아이티데일리] 신흥 기술은 인류에 플러스섬의 변화를 가져옴으로써 희망과 기회를 제공하지만, 인류가 직면하는 복잡한 위기에 대해서는 새로운 과제나 딜레마를 낳을 것이라는 내용의 어젠다를 세계경제포럼(WEF)이 발표하고 요약 내용을 홈페이지에 게재했다.

게시글에 따르면 신흥 기술들은 기후 변화 등 인류의 위기에 대응하거나 위기를 줄이는 데 활용할 수 있으며, 보다 강인하고 공평한 사회로의 진보를 실현할 수 있다. 전 세계에서 기술혁신이 계속되면서 새롭게 탄생하는 기술들은 인류에게 큰 희망이며 다양한 기회를 제공해 주는 존재다.

◆ 잠재력이 큰 신흥 기술

◇ AI와 자동화

AI(인공지능)와 자동화는 다양한 산업에서 효율성, 생산성, 편의성을 높여 혁명을 가져올 가능성을 내포하고 있다. AI 구동 시스템은 반복 작업의 자동화, 의사결정 과정 개선, 고객 경험 향상의 장점이 있다. 하지만 일자리를 빼앗길 우려가 생깁니다.

종사자 재교육 또는 전문가 교육의 필요성은 높아진다. 임직원이 새로운 업무에 원활하게 대응할 수 있도록 배려해야 한다.

◇ IoT

IoT란 일상의 다양한 사물을 인터넷과 연결해 정보를 수집하고 데이터 교환을 효율적으로 할 수 있도록 하는 구조다. 다양한 사물이 네트워크로 연결된 상태가 되면 헬스케어나 운수, 에너지 관리 등 폭넓은 분야에서 진화가 일어날 가능성이 높아진다.

반면 IoT로 연결되는 사물이 늘어나면 데이터 프라이버시나 데이터 보안 측면에서의 우려도 커진다.

IoT 기기에 의해 민감한 정보가 대량으로 수집되면 사이버 공격이나 부정 접근의 위험이 높아진다. 개인정보 보호를 위한 보안 대책을 강화하고 안전하고 윤리적인 IoT 기술 활용을 목표로 하는 것이 중요하다.

◇ 생명공학과 유전공학

바이오 기술과 유전자 공학은 헬스케어, 농업, 환경 지속성 향상의 큰 가능성을 가지고 있다. 예를 들어 유전자 조작은 농산물 증산, 내병성 품종 개발, 의료 진보 등의 장점을 기대할 수 있다. 그러나 유전자 조작, 바이오 기술 악용의 위험성이나 자연 생태계 변화에 기인하는 영향에는 윤리적인 우려도 낳는다.

음식 분야에서 대체육과 같은 가공 식품이 대표적인 예다. 그 근저에는, 건강 의식 고조, 환경 보호, 동물 보호 등이 자리한다. 대체육의 장점은 확실히 크지만 영양에 대한 자세한 연구는 아직 이루어지지 않았다.

바이오 기술 분야에서는 사회적 신용을 잃지 않기 위해 혁신 추구와 기술의 책임 있는 이용을 양립시키는 것이 불가결하다.

◇ VR과 AR

VR(가상현실)과 AR(증강현실)은 접근성이나 혁신 방식을 바꾸는 기술이다. 예를 들어 헬스케어에서는 수술 등 중요도가 높은 상황에서 가상 수술을 통해 성공률을 높이는 등 위력을 발휘한다. 그러나 가상세계에 너무 몰입하면 사회적으로 고립되거나 의존 상태가 되거나 현실 세계와의 관계가 단절되는 사태를 초래할 수 있다.

가상세계가 가져오는 장점을 향유하면서 현실과도 건전한 교류를 유지하는 균형이 필요하다. 예를 들면 미국에서는 고독의 만연과 고독이 심신의 건강에 미치는 영향에 대한 계발이 활발히 진행되고 있다.

◇ 양자 컴퓨팅

기존의 컴퓨터로는 대응할 수 없는 복잡한 과제를 해결할 수 있는 것이 양자 컴퓨팅이다. 획기적인 연산능력의 향상으로 암호기술이나 최적화 등에서의 응용이 전망되고 있다.

반면 기존 암호화 방식이 바뀐다는 사이버 보안상의 위험이 우려된다. 양자 컴퓨팅의 진보에 따라 민감한 정보를 보호하기 위해 새로운 암호 알고리즘을 개발할 필요성이 생겼다.

◆ 신흥 기술과 인류가 직면한 위기의 관계

◇ 사회에 미치는 영향

신흥 기술의 도입은 사회에 극적인 변화를 가져올 가능성이 있으며 노동 시장과 사회 역학, 권력 구조까지도 완전히 바뀔 수 있다.

신흥 기술에 의해 사회 불평등이 확대되지 않도록 하기 위해 누구나 공평하게 접근할 수 있도록 하는 동시에, 디지털·격차를 줄이는 것도 필수다. 예를 들면 챗GPT나 예측 AI에 의해 인간끼리의 연결이 끊어지거나, 사고나 직감을 사용할 기회가 줄어 들 수 있다.

또한 AI에 의한 의사 결정이나 프라이버시 침해 등의 윤리적인 과제도 발생하고 있다. 공평·공정한 사회를 실현하기 위해 이러한 과제에도 대처할 필요가 있다.

◇ 환경에 미치는 변화

신흥 기술은 환경 지속 가능성이나 기후 변화에의 대응에 필요하다. 거꾸로 환경에 부하를 주기도 한다. 정보기기에 대한 수요 증가, 데이터센터에서의 에너지 소비 증대, 전기·전자기기 폐기물 증가가 지속 가능한 개발의 과제가 된다.

기술 진보는 지구온난화 해결에 깊이 관여하지만, 한편으로 폐기물의 증가나 자원의 낭비, 이산화탄소 배출과 같은 폐해도 늘어난다.

◇ 윤리적인 과제

신흥 기술은 인류가 직면한 위기를 완화할 수 있지만, 그 혜택은 사회경제적 지위나 젠더나 지정학적 위치에 관계 없이 공평하게 누릴 수 있어야 한다. 디지털·격차를 완화해 포괄적인 접근이 실현될 수 있도록 해야 한다. 적절한 윤리적 방어책이 만들어져야 한다.

윤리에 관한 명확한 가이드라인과 규제를 만들어 위기 시나리오 속에서 신흥 기술을 어떻게 개발하고 적용할 것인지를 염두에 두어야 한다고 어젠다는 강조했다.