중기청-KISTI, 지원 대상 13개 혁신 기업 선정
선정 업체들은 파나시아, 진인, 이엠텍, 내셔널그리드 등으로 각각 기계·전기·섬유·IT 분야에서 기술력을 높이 평가받고 있는 업체들이다. 중소기업청 한욱 주무관에 따르면 각 업체의 기술역량 및 가능성, 이들이 제안한 과제의 혁신성 및 수퍼컴퓨터 활용의 적합성 등이 선정 기준이었다.
선정 기업들은 앞으로 1년 동안 중소기업청과 한국과학기술정보연구원(이하 KISTI)의 지원하에, 수퍼컴퓨터 3호기(IBM P690 모델)를 연구 개발에 활용하고, KISTI의 연구 인력과 공동연구할 수 있게 된다. 수퍼컴퓨터를 사용하면 고난이도의 공학문제 해석이 요구되는 연구·개발 시 시간 단축, 비용 절감 등 고효율을 창출할 수 있지만, 수퍼컴퓨터 사용료는 중소기업의 형편상 부담이 되어왔다. 이에 KISTI는 이번에 선정된 업체들에 수퍼컴퓨터 사용료 및 연구 인력의 인건비를 크게 낮춰주기로 했다. 업체는 이 할인된 가격의 25%만 지불하면 되고, 나머지 75%는 중기청이 지원하게 된다. 중기청은 한 업체당 최고 1억원까지 지원해주며, 여기에는 KISTI에 지불하는 비용과 함께 개발에 사용되는 기타 금액들도 포함된다.
중기청 산학협력팀 한욱 주무관은 "역량이 높은 기술혁신 기업들의 블루오션 창출에 도움을 주는 것이 목적"이라며 이 사업의 추진 배경을 설명했다. KISTI의 김명일 박사는 "선정된 업체들은 수퍼컴퓨터를 이용, 첨단 핵심 제품의 개발 기간 및 비용을 크게 절감할 것"이라고 내다봤다.
예를 들면, 13개 업체 중 기계분야의 백경공업은 바다 속에서 그물을 펼쳐주는 장치인 트롤 전개판을 3차원으로 설계하고 그 결과를 검증하는 연구를 진행하는데, 수중의 복잡한 환경을 물리적으로 실험하기는 불가능하다. 이에 슈퍼컴퓨터를 활용하여 트롤 전개판을 설계하고, 다양한 가상의 환경에서 시뮬레이션하는 것이다. KISTI는 "과제 성공 시 해당 기술을 전 해양국가에 널리 수출할 수 있을 것"이라고 평가했다.
중기청과 KISTI는 하반기(잠정적으로 7월경)에도 지원 대상 업체들을 선정할 계획이다. 양측은 이 프로젝트가 성공적인 결과를 내면, 내년에 규모를 더 키워서 진행한다는 방침이다. 관련 포럼인 '수퍼컴퓨터 활용 혁신형 중소기업 육성전략 포럼'을 오는 5월 29일 화요일 여의도 중소기업중앙회에서 개최된다.
강현주 기자
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