지난 2008년 설립된 탱그램디자인연구소는 SW(소프트웨어) 및 제품 디자인이 주 사업 분야다. 세계 3대 디자인 어워드 중 하나인 독일 ‘IF 디자인어워드’를 2008년부터 7회 연속 수상하고, ‘일본 굿 디자인어워드’도 2013년부터 2회 연속 수상한 바 있다.

탱그램디자인연구소는 자체 설립한 탱그램팩토리를 통해 IoT(사물인터넷) 영역에 진출, ‘스마트로프(Smart Rope)’를 올 여름 한국과 미국, 일본에서 동시 출시 예정이다. ‘스마트로프’는 손잡이에 달린 센서와 23개의 LED 전구를 이용, 줄을 넘을 때마다 그 횟수를 눈앞에 가상현실처럼 보여주는 줄넘기다. 미국의 크라우드 소셜펀딩 사이트 킥스타터에서 현재까지 목표액의 3배 이상을 후원받았고, 지난 3월 ‘MWC(모바일월드콩그레스) 2015’에서는 주최측 선정 혁신적인 제품 3위에 오른 바 있다.

다음카카오는 지난해 10월 설립 당시부터 ‘새로운 연결, 새로운 세상(Connect Everything)’이라는 비전 하에 ‘사람과 사람’, ‘사람과 정보’, ‘온라인과 오프라인 비즈니스’, ‘사람과 사물’까지 네 개의 연결에 주력하고 있다. 이번 인수에 따라 네 가지 영역 중 사람과 사물을 연결하는 IoT 영역이 한층 강화됐다는 설명이다. 탱그램디자인연구소는 케이벤처그룹의 자회사로 편입된 이후에도 기존 경영진 체재로 독립 운영된다.

박지환 케이벤처그룹 대표는 “탱그램디자인연구소는 기획과 디자인, 개발, 완제품의 생산 및 마케팅까지 모든 과정을 빠르고 완벽하게 소화해내는 벤처라는 것이 인상 깊었다”며 “특히 줄넘기를 이용해 대중이 IoT 기술을 쉽게 체험하고 받아들일 수 있도록 만들었다는 점에서, 다음카카오의 사업 방향과 일치한다고 판단했다”고 밝혔다.

탱그램디자인연구소 정덕희 대표는 “사람과 사물의 연결뿐 아니라 그것이 존재하는 공간과 공간의 연결까지, 모바일 다음의 새로운 플랫폼을 늘 고민하고 있다”며 “케이벤처그룹을 만나 새로운 도전을 할 수 있게 된 것에 기대가 크다”고 밝혔다. 또한, “카카오톡 플랫폼을 기반으로, 모바일에서 가장 발전적인 변화를 만들어온 다음카카오와 함께 또 한 번 혁신을 만들어 갈 것”이라고 덧붙였다.