상용 서비스 위한 확대 구축, GPU 대비 저비용으로 국내 AI 생태계 활성화 기대

[아이티데일리] 글로벌 인공지능(AI) 반도체 기업 사피온(SAPEON, 대표 류수정)은 엔에이치엔(NHN)의 데이터센터 ‘NCC(NHN Cloud Center)’에 AI 반도체 ‘SAPEON X220’ 기반 인프라를 확대 구축했다고 30일 밝혔다. 이는 2021년에 구축된 파일럿 인프라에 이어 추가 구축된 것으로, AI 반도체가 상용 데이터센터에 도입돼 AI 서비스를 제공하는 세계적 선도 사례라는 설명이다.

사피온 X220
사피온 X220

NHN클라우드는 NHN 데이터센터에 2021년 5.22페타옵스(Peta OPS) 수준의 사피온 AI 인프라를 구축했고, 올해 9.22페타옵스 성능의 사피온(SAPEON) AI 인프라를 추가 확대해 구축했다. 참고로 옵스(OPS, Operation Per Second)는 1초에 몇 번의 연산을 할 수 있는지를 측정하는 단위다. 테라(Tera) 옵스는 1초 당 1조 번의 연산, 페타(Peta)옵스는 1초당 1,000조 번의 연산을 할 수 있다는 의미다. 이번 확대 구축에 따라 총 14.44페타옵스의 국산 AI반도체 기반 클라우드 인프라가 구축됐으며, 이는 1초당 1경 4천조 번의 연산을 할 수 있는 컴퓨팅 성능이다.

또한 양사는 다양한 R&D 협력을 진행해 온 경험을 바탕으로 과학기술정보통신부와 정보통신산업진흥원(NIPA)이 추진한 AI 반도체 실증 지원 사업에 공동으로 참여해 국산 AI반도체 기반 클라우드 환경에서 다양한 AI서비스를 실증해왔다. 2021년에는 AI 기반 화질 개선 서비스(Media), 영상 기반 AI 위치 측위 서비스(Mobility), 엑스레이(X-ray) 이미지 기반 골 연령 추정(Medical)등 다양한 분야의 AI 서비스를 실증했다.

양사는 지난해 협력을 통해 GPU 대비 향상된 기술과 성능을 검증하는 성과를 얻었으며, 이를 바탕으로 올해 상용서비스 운영을 위한 인프라를 확대 구축하고 NHN 상용 AI서비스에 적용할 예정이다. 올해 시범 적용하는 NHN의 AI 서비스로는 다양한 카테고리 상품 데이터를 기반으로 학습해 패션 분야에 특화된 서비스를 제공하는 NHN클라우드의 AI 패션 서비스(Fashion), CCTV 영상 등에서 AI 기반으로 이상행동을 감지하는 포즈추정 AI 서비스(Security) 등이 있다.

뿐만 아니라 양사는 국산 AI반도체 기반 클라우드 인프라를 스타트업이나 중소기업에 제공해 기존 고비용 GPU 인프라 도입에 대한 비용부담을 낮추고 국산 AI 반도체 기반 고품질 AI 서비스를 사용할 수 있는 제반 환경을 조성해 나갈 계획이다. 사피온은 이러한 계획이  지속가능한 미래 가치를 창출하는 ESG경영의 일환으로 더욱 큰 의미가 있다고 설명했다.

사피온의 첫 상용화 인공지능 칩 X220은 최근 가장 공신력 있는 인공지능 반도체 벤치마크인 ‘엠엘퍼프(MLPerf)’에서 GPU대비 우수한 성능을 평가받았다. 클라우드용 고성능 AI 서비스 성능을 측정하는 데이터센터 추론(Inference: Datacenter) 영역에서 엔비디아의 데이터센터 서비스용 GPU A2와 대비해 X220-Compact이 2.3배, X220-Enterprise는 4.6배 높은 성능을 달성했다. 또한 사피온은 절대 성능뿐 아니라 전력대비 효율성 측면에서도 매우 뛰어남을 확인했다. 전력소모 당(최대전력소모 기준) 성능 측면에서도 엔비디아 A2와 대비해 X220-Compact이 2.2배, X220-Enterprise는 2.0배 높은 효율성을 달성하였다.

이와 같이 사피온은 업계 대표 벤치마크 테스트인 ‘엠엘퍼프(MLPerf)’에서 성능 우수성에 대한 검증을 받은 상용 제품 X220을 다양한 응용 분야에 확대해 나갈 계획이며, 내년 하반기에는 더욱 향상된 성능을 제공하는 차세대 칩인 X330으로 시장에서 경쟁 제품들과 큰 격차를 벌일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

사피온 류수정 대표는 “사피온은 NHN클라우드와의 긴밀한 협력을 통해 국내 최초일 뿐 아니라 세계적으로 유의미한 규모의 AI 반도체 기반 클라우드 인프라를 구축하였다. 클라우드 AI 기업으로 도약하고 있는 NHN클라우드와 데이터센터 AI 반도체 기업인 사피온이 공고히 협력해, 향후에도 저비용 고효율의 AI 클라우드 인프라 기술을 기반으로 중장기적인 비즈니스 모델을 개발해 나갈 것”이라며 “정부의 AI 반도체 및 서비스 활성화를 위한 다양한 지원을 바탕으로 국내 AI 생태계 조성에 적극적으로 참여할 것”이라고 밝혔다.

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