차세대 차량용 S/W 플랫폼 개발…차량 IT혁신 센터 설립키로
현대기아차와 마이크로소프트는 6일 소공동 롯데호텔에서 MOU 체결식을 가졌다. 왼쪽부터 마이크로소프트 자동차 사업부 총괄 마틴 톨(Martin Thall), 마이크로소프트 빌 게이츠(Bill Gates) 회장, 현대기아차 정의선 사장, 현대기아차 연구개발본부 이현순 사장
현대기아차와 마이크로소프트가 차세대 차량용 소프트웨어 플랫폼 개발을 위해 손을 잡았다.
현대기아차와 마이크로소프트는 6일 정의선 사장과 빌게이츠 회장이 직접 참석한 가운데 롯데호텔에서 전략적 제휴협력 계약을 체결하고, 차량용 IT 및 인포테인먼트(Infotainment) 분야를 중심으로 양사간 제휴 협력을 지속적으로 발전시켜 나가기로 했다.
현대기아차와 마이크로소프트는 "양사는 지난 2006년 봄부터 약 2년여에 걸쳐 각사의 비전과 중장기 전략에 대한 공유와 상호이해를 바탕으로 다양한 협력 과제와 방안들을 논의해왔다."며 "그 첫 단계로서 마이크로소프트의 차세대 차량용 소프트웨어 플랫폼 및 이를 활용한 차세대 차량용 인포테인먼트 시스템의 개발협력 계약을 체결했다"고 밝혔다.
이번 제휴로 마이크로소프트는 차세대 차량용 소프트웨어 플랫폼의 개발에 착수하고, 현대기아차는 이를 세계 최초로 차량에 적용하게 된다.
이날 조인식에서 빌 게이츠 마이크로소프트 회장은 "오늘날의 소비자들은 PC, 휴대폰, 휴대용 음악기기 등을 통해 매우 풍부한 디지털 생활 경험을 즐기고 있다"며, "S/W를 핵심으로 하는 새로운 PC 형태의 기기를 차량에 적용함으로써, 차 안에서도 혁신적인 정보, 엔터테인먼트, 커뮤니케이션 경험을 즐길 수 있는 기반을 제공하게 될 것"이라고 강조했다.
정의선 사장은 "자동차에서 전자, IT 기술이 차지하는 비중이 급속히 높아지고 있을 뿐만 아니라, 자동차산업에서 새로운 혁신의 80~90%를 전자, IT, 소프트웨어 기술이 차지한다."며 "자동차와 IT의 복합화 흐름을 선도하는 글로벌 리더가 되는 것이 현대기아차의 중장기 비전이며, 이번 마이크로소프트와의 제휴는 그 초석이 될 것"이라고 말했다.
이날 양사는 차세대 차량용 인포테인먼트 시스템 공동개발뿐만 아니라, 텔레매틱스 등 차량용 서비스 및 각종 인터넷 컨텐츠의 차량내 활용을 위한 중장기적인 협력 프로그램도 함께 검토 중이라고 밝혔다.
이와 관련 양사는 오는 2010년 중반 북미시장을 타겟으로 하는 차세대 오디오 시스템 개발을 시작으로 향후 국내 및 유럽시장으로 그 적용 지역을 확대한 제품을 선보일 계획이다. 적용 분야 역시 오디오 시스템에 이어 멀티미디어와 네비게이션 기기로 확대할 예정이다.
첫 공동개발 제품이 될 차세대 차량용 오디오 시스템은 핸드폰과 MP3 플레이어 등 각종 휴대용 모바일 기기와 차량 간에 훨씬 진보된 연결성(connectivity)을 제공하게 되며, 모든 기능이 음성인식에 의해 제어된다. 특히 MP3 등 다양한 디지털 파일 형태의 음악을 쉽고 편리하게 즐길 수 있는 모바일 기기형의 새로운 사용자 환경을 탑재하게 된다.
차세대 오디오는 일종의 미니PC와 유사한 컨셉으로, 제품 출시 이후에도 다양한 신규 기능들을 소프트웨어 프로그램 형태로 쉽게 추가하거나 기능을 업그레이드할 수 있도록 할 계획이라고 마이크로소프트 측은 밝혔다.
실제 현대기아차는 이를 기반으로 새로운 개념의 텔레매틱스 서비스를 전개하는 것도 검토 중인 것으로 알려졌다.
이번 양사간 제휴로 현대기아차는 글로벌 자동차 시장에서 브랜드 이미지를 제고하는데 큰 도움이 될 것으로 기대하고 있다.
마이크로소프트 역시 가정용/휴대용 PC 소프트웨어 및 인터넷 컨텐츠 야에서의 압도적 우위를 바탕으로 새롭게 부상하는 차량용 IT 시장 진출을 본격 확대할 수 있는 기반을 확보하게 됐다.
현대기아차와 마이크로소프트는 내년 초부터 CES(Consumer Electronics Show, 가전전시회)나 주요 모터쇼 등을 통해 시제품 시연 등 공동 홍보 마케팅 활동도 적극적으로 전개해 나갈 예정이다.
한편 양사는 이날 정보통신연구진흥원과 공동으로 '차량 IT 혁신 센터' 설립을 위한 양해각서를 체결했다.
이 센터를 통해 차량 IT분야의 유망기술 벤처기업에서 정보통신연구진흥원은 기술개발자금을 지원하게 되며, 현대기아차는 시험 및 성능 평가, 차량 적용 등을 지원한다. 또 마이크로소프트는 글로벌 판매 마케팅 네트워크를 활용해 글로벌 시장 진출을 지원할 계획이다.
현대기아차 관계자는 "이번 제휴를 통해 이뤄지는 차세대 차량용 인포테인먼트 시스템 개발과 차량 IT 혁신 센터 육성에 5년간 총 1억 6,600만 달러를 투자할 계획"이라고 전했다.
김하수 기자
hskim@itdaily.kr